Saint Raphael, ein seit 1880 beliebter Badeort, liegt an der Grenze des Departements Var zum Departement Alpes-Maritimes. Der 8960 ha große Ort erstreckt sich über eine 30 km lange Küste mit 30 Stränden, Calanques und kleinen Buchten, mit goldenem Sand oder vom Meer glattpolierten Kieselsteinen. Der Name der Gemeinde soll auf das Jahr 1065 zurückgehen, als eine romanische Kirche, die dem Erzengel Raphael geweiht wurde (heute die Kirche Saint-Pierre), auf dem Gebiet des Bischofssitzes von Fréjus gebaut wurde und sich dort ein befestigtes Dorf entwickelte, ein sogenanntes Castrum. 1073 wurde dieser Ort unter dem Namen Sanctus Raphaël erwähnt. Im Provenzalischen scheibt sich der Ortsname Sant Rafèul. Mit seinen 35.000 Einwohnern ist der Ort recht groß und dicht besiedelt und grenzt direkt an das noch naturbelassene Esterel-Massiv an, das vom Staat gepflegt und geschützt wird. Saint-Raphaël verfügt über 4 große Sandstrände: Veillat in der Nähe der Innenstadt, in Boulouris, in Dramont, in Agay und über zwei kleinere Strände in Anthéor und Le Trayas. Vor der Küste liegen die Inseln Lion de Terre, Lion de Mer, die Goldinsel (in Privatbesitz) und die Insel der Alten. Drei bedeutende Felsen ragen über das Meer: das Cap Roux mit 360 m Höhe, der Saint-Pilon mit 295 m Höhe und der Felsen von Saint-Barthélemy. Saint-Raphaël besitzt auch mehrere Weiler. Die Stadt besteht aus ihrem Zentrum, dem Plateau Notre-Dame, dem Peyron und dem neuen Viertel Santa-Lucia (Hafen). Auf den Anhöhen im Esterel-Massiv befinden sich Valescure mit seinen Golfplätzen, Vaulongue, Peire Sarade, Aspé und Veyssières. Östlich an der Küste liegt der kleine Badeort Boulouris-sur-Mer, der eingeteilt ist in Plaines, Esterel Plage und Péguière, dann kommt Dramont, wo Aigue Bonne, das Cap Dramont, und das Cap Esterel liegen. Weiter in Richtung Departement Alpes-Maritimes kommen die Corniche d'Or, die den Ort Agay mit Plage und Castellas durchquert, dann Anthéor mit Baumette und Plage und schließlich Le Trayas. Der Aufschwung des Ortes begann mit dem Bau des Großen Casinos in 1181 und setzte sich fort mit dem Bau des protestantischen Tempels in 1182, in 1184 mit dem Bau des Leuchtturms von Agay, in 1887 mit dem Bau der Basilika Notre-Dame de la Victoire... bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, als die großen Hotels Continental und Excelsior gegründet wurden. Die Corniche d'Or wurde zu einer eleganten Spaziermeile. Villen, Hotels und das Schloss Agay der Familie Saint-Exupéry schmücken die Landschaften des Esterels. Zahlreiche Persönlichkeiten verliehen der Stadt ihr mondänes Image. Francis Scott Fitzgerald schrieb dort „Zärtlich ist die Nacht“. Der Graf Rohan-Chabot gründete das Autorennen „Paris - Saint-Raphaël Féminin“, bei der die Gräfin von Lesguern und die Baronin von Elern, dann Betty Haig oder auch Christine Beckers antraten, die übrigens das letzte Rennen in 1974 am Steuer eines Lancia Stratos gewann. Zu den traditionellen und religiösen Festen zählen das Mimosenfest mit einem Korso und einem abendlichen Umzug, die Wahl der Miss Saint-Raphaël, das Fest von Sainte Baume oder Saint Honorat mit einer Pilgerwanderung und einer provenzalischen Messe, das Patronatsfest und das Fest von Saint Pierre, dem Schutzheiligen der Fischer, das Lichterfest an Weihnachten mit vielen Straßentheatern… Und dazu kommen noch die vielen Sportmöglichkeiten mit qualitätsvollen Sportanlagen.